CONSEJOS PARA EL ALMUERZO
DE LOS
NIÑOS PREESCOLARES
Después del aumento acelerado del
peso y la talla en los lactantes, cuando el niño cumple 2 años, ese aumento se
verá disminuido considerablemente. En general, el crecimiento es uniforme y
lento durante años preescolares y escolares, en comparación con el primer año
de vida. Sin embargo, algunos niños presentan un detenimiento en su crecimiento
por unos meses inclusive hasta un año y luego presentan un aumento súbito de
peso y estatura.
La alimentación de los niños
requiere alimentos más nutritivos que los adultos, debido a que los niños están
en crecimiento y desarrollando huesos, dientes, músculos, etc.
1. Etapa preescolar
La edad preescolar engloba la
etapa desde que el niño comienza a caminar hasta que acude regularmente a la
escuela.
En el período preescolar el niño
está aprendiendo a hablar, correr y se convierte en un ser social. En el primer
año el niño utilizará las manos para comer, pero al cumplir el segundo año,
probablemente utilice la taza con las dos manos y la cuchara para comer. A los
seis años el niño ya utilizará el cuchillo para cortar y untar.
Como el crecimiento disminuye en
relación al primer año de vida, el apetito de los niños se verá afectado.
Inclusive, el niño pierde interés por la comida ya que está más interesado en
el mundo que le rodea.
Además, los niños se vuelven
“caprichosos” con los alimentos, de manera que querrán consumir algún alimento
que antes desaprobaban o pedirán que se les sirva uno en especial cada tiempo
de comida. Esta actitud es completamente normal ya que suelen aburrirse con
algunos alimentos, además de que descubren su independencia.
Para cubrir los requerimientos
del niño será importante ofrecer los alimentos que el niño solicita y sustituir
los que no les gusta por alguno otro del mismo grupo. Por ejemplo, si el niño
rechaza los frijoles, se puede ofrecer garbanzos, lentejas etc.
En esta etapa de la vida, es en
la que se comienzan a crear los hábitos alimentarios saludables que van a
repercutir en la alimentación de los años posteriores. Será por lo tanto
importante que toda la familia opte por hábitos saludables por que el niño
puede verse influenciado por lo que comen los demás miembros de la familia.
2. Características generales de la alimentación de los niños
preescolares
Se debe establecer un ambiente
positivo y tranquilo para comer, evitando comer con la televisión o con
juguetes en la mesa. Esto puede hacer que el niño se distraiga y no se alimente
bien.
Se debe comer preferiblemente en familia o
con otros niños. El hacerlo en familia hace que el niño identifique la
alimentación como algo importante. Cuando se come con otros niños por lo
general comerán mejor.
Hay que acostumbrar al niño a
mantener unos horarios de comidas regulares y organizados. Aunque no se debe
ser estricto, sí se trata que haya siempre desayuno, comida del mediodía, merienda y cena ya que se logrará
aportar más energía y nutrientes a la alimentación de los niños. La mayoría de
los niños comen de 4 a
6 veces por día, lo que hace que los bocadillos sean tan importantes como el
resto de las comidas. Se deben seleccionar fruta fresca, queso, palitos de
verdura crudas, leche, jugo de fruta, galletas integrales y emparedados de
mantequilla de maní. Se debe evitar las galletas con alto contenido de azúcar o
grasa, refrescos gaseosos y frituras.
El gusto no es el único sentido
importante para que el niño acepte el alimento. Se deben preparar alimentos de
forma divertida, la vista es fundamental. Por lo general los niños prefieren
alimentos tibios a las temperaturas extremas. El olor es muy importante para
ellos, a veces suelen rechazar un alimento por su olor fuerte. El orden es
importante, la mayoría rechaza los alimentos que estén en contacto con otros en
el mismo plato (excepto los espaguetis) por ejemplo los guisos de carne con
verduras. El mal sabor es bien fácil de detectar por lo niños y rechazan los
sabores insípidos o las verduras recalentadas.
Los niños suelen no comer bien si
están fatigados. Es mejor que se hagan actividades relajantes antes de comer, esto
hace que la comida se disfrute más.
No se debe dar alimentos y
bebidas una hora y media antes de comer ya que quitará el apetito.
Cada niño comerá porciones
diferentes con respecto a otros niños de la misma edad. No hay que preocuparse
por ello porque, por lo general, el aporte de calorías al final del día es el
adecuado, hay que respetar el apetito del niño, ya que una comida abundante
suele ir seguida de una más escasa y viceversa. Si en ocasiones tiene menos
ganas de comer no se le debe forzar a hacerlo.
El niño va a ir aprendiendo a
desarrollar sus preferencias y gustos en cuanto a sabores, olores y texturas.
La clave es variar la alimentación de los niños, hacer una presentación
atractiva del platillo. Si los rechaza es mejor no obligarle a que se los coma
y pasado un tiempo se probará de nuevo a dárselos en pequeñas cantidades para
que se anime a comerlos. La reiteración es la manera más eficaz para conseguir
que el niño coma de todo, pero siempre respetando, en la medida de lo posible,
las preferencias y rechazos del niño.
COMIDAS PRINCIPALES
A partir de los 2 años de edad el
niño hace 4 comidas al día (desayuno, comida, merienda y cena) y en algunos
casos puede tomar un lácteo con galletas antes de acostarse. Es de fundamental
importancia repartir los aportes calóricos de las cuatro comidas básicas ya que
esos hábitos alimentarios adquiridos a esta edad serán la guía para la época
adulta.
Las calorías deben ser repartidas
de la siguiente forma
Desayuno 25% del aporte calórico
del día
Comida 30% del aporte calórico
del día
Merienda 15% del aporte calórico
del día
Cena 30% del aporte calórico del
día
Desayuno: el desayuno es una de las comidas más importantes del
día. El rendimiento escolar puede bajar si el niño no desayuna.
Un buen desayuno debe incluir:
productos lácteos (vaso de leche, yogur, o ración de queso); cereales, galletas
o tostadas, y frutas (en pieza entera o en zumo). Lo importante será variar el
menú para que el niño no se aburra.
Comida o Almuerzo: se deben incluir alimentos de todos los grupos:
cereales (pan, pasta, arroz), verduras, alimentos proteicos (carne, pescado,
huevo), fruta y lácteos.
Merienda: la merienda va a
permitir al niño continuar en actividad hasta la hora de la cena. Sin embargo,
para evitar que no cene, esta no debe ser muy abundante. Puede ser una pieza de
fruta.
Cena: al igual que en el almuerzo, en la cena se deben incluir
alimentos de todos los grupos.
3. Etapa escolar
La edad preescolar comprende
desde los 6 a 12
años.
En este período el niño tiene un
crecimiento lento pero uniforme. Además el consumo de alimentos aumenta
también.
Los niños por lo general
participan de clubes deportivos además de la escuela. Se empieza a ser cada vez
más importante la influencia de los compañeros y de los adultos que representan
para ellos autoridad y son significativos, por ejemplo los maestros, entrenadores
etc. Los niños en esta edad empiezan a dar más importancia a las amistades.
Como muchos niños empiezan a
prepararse los alimentos solos, muchas veces no desayunan. Esto representa un
problema para su rendimiento escolar. Algunos estudios han comprobado que los
niños que no desayunan están propensos a ser menos retentivos y más aletargados
e irritables. Además, se ha observado que los niños que va a la escuela
desayunados presentaban mejores resultados en las pruebas y las hacen con mayor
rapidez que aquellos que no desayunan.
4. Características generales de la alimentación de los niños escolares
El niño por lo general tiene
mucho más actividades sociales y deportivas. Esto hace que se amplie las
oportunidades y haya una influencia en lo que comerán.
A esta edad empiezan a entender
porque los alimentos tienen un efecto positivo sobre su crecimiento y su salud.
Aunque su comprensión es limitada y no entienden cómo o porqué ocurre esto. Es
en este momento donde se le debe de enseñar el valor nutritivo de los alimentos
de una forma sencilla y divertida.
Debido a que, por lo general, en
los centros educativos existen sodas o comedores en los que los niños pueden
comprar diferentes alimentos, hay un riesgo de que la selección de los mismos
no sea la adecuada. Muchos niños prefieren comprar papas tostadas,
hamburguesas, pizzas, refrescos gaseosos en vez de frutas, leche etc. La
educación en la casa será primordial para evitar esto.
5. Recomendaciones nutricionales para la alimentación de los niños.
Energía
La cantidad de energía que
necesita un niño se establece mediante el metabolismo basal, la velocidad de
crecimiento y la actividad física. La energía, en la alimentación de los niños,
debe ser suficiente para asegurar el crecimiento, pero evitando el exceso y por
ende la obesidad.
Recuerde, la mejor forma de
determinar las necesidades de calorías y nutrientes que su niño necesita, es
consultando con su nutricionista. Esta los adecuará de acuerdo a su peso,
talla, edad...
Proteína Las proteínas son esenciales para formar, mantener y
reparar los órganos y tejidos del cuerpo y para que éste funcione normalmente.
Minerales y vitaminas Estos nutrientes son esenciales en la
alimentación de los niños. En especial el niño preescolar tendrá mayor riesgo
de anemia por deficiencia de hierro.
Hierro La ingesta adecuada de hierro es esencial para el
funcionamiento normal del sistema inmunológico.
Calcio El calcio es esencial para que los huesos crezcan y se
mantengan sanos y firmes.
Vitamina D Es necesaria para la absorción del calcio y para su
depósito en los huesos. Esta vitamina está disponible por la acción de la luz solar
en los tejidos subcutáneos, por lo que la cantidad que requiere el niño
dependerá de la localización geográfica y el tiempo que se pasa al exterior. En
los países del trópico no hay problemas con este mineral.
Zinc El Zinc es esencial para el crecimiento; la deficiencia de
este nutriente produce retraso en el crecimiento, falta de apetito, disminución
de la agudeza gustativa y problemas en la cicatrización de heridas.
6. Alimentos que no deben faltar en la alimentación de los niños
LECHE Y PRODUCTOS LÁCTEOS
La leche y los demás productos
lácteos como el yogurt y el queso le aportan proteínas de buena calidad y
calcio.
¿Cuánto necesita consumir diariamente?
Aproximadamente el niño en etapa
preescolar ocupa de 4 a
5 porciones de lácteos por día y en la etapa escolar ocupa unas 3 a 4 porciones de lácteos por día. Cada
porción equivale a:
½ taza de leche líquida, ½-3/4 oz
queso, ½ taza de yogurt, 2 ½ cucharadas de leche en polvo
CARNES, PESCADOS, HUEVOS Y LEGUMBRES
Las carnes le aportan proteínas
de buena calidad y zinc que son esenciales para el crecimiento, y hierro para
prevenir la anemia.
El pescado contiene grasas que le
ayudan a prevenir las enfermedades del corazón.
Las legumbres consumidas con los
cerealesy el huevo y también nos aportan proteínas.
¿Cuánto necesita consumir diariamente?
Aproximadamente el niño
preescolar y escolar ocupa unas 2 porciones por día por lo que puede escoger 2
de las siguientes opciones:
1 oz de carne, pescado o aves: 1 huevo,
4-5 cucharadas de leguminosas y cereal
Prefiera
-
Las carnes como pescado, pavo y pollo, porque contienen
menos grasas saturadas y colesterol. Así, cuida el corazón del niño.
-
Elimine la grasa visible como la piel de las aves de
corral.
-
Limitar el consumo de embutidos (ricos en grasa
saturada, colesterol y sal).
FRUTAS, VERDURAS Y HORTALIZAS
Contienen minerales, vitaminas y
otros antioxidantes necesarios para prevenir enfermedades.
¿Cuánto necesita consumir diariamente?
Aproximadamente el niño
preescolar y escolar ocupa unas 4 a
5 porciones por día por lo que puede escoger 4 ó 5 de las siguientes opciones:
3-4 cucharadas de verduras
cocidas: verdura de hojas verdes o amarillas como espinacas, zanahorias, brócoli,
calabaza
½ fruta entera o una pequeña, 4-6
cucharadas de fruta enlatada,4 oz de jugo de fruta: verduras o jugos ricos en
vitamina C, como jugos cítricos, naranja, mitades de toronjas, fresas, melón,
tomate, etc.
Recuerde
-
Almacenar las verduras donde no les den la luz
(refrigerador o bodega).
-
Se aconseja ser lavadas enteras sin dejarlas en remojo,
para evitar la difusión de nutrientes al agua de lavado.
-
La cocción se realizará con el mínimo de agua o bien al
vapor, en el menor tiempo posible.
CEREALES
Los cereales como el pan son
elaborados con harina de trigo a la que se ha agregado vitaminas del complejo
B, ácido fólico y hierro. El arroz, los fideos, sémola, maicena y papas aportan
carbohidratos y calorías. La avena y leguminosas además aportan fibra.
¿Cuánto necesita consumir diariamente?
Aproximadamente el niño ocupa
unas 3 porciones por día por lo que puede escoger 3 de las siguientes opciones:
1 rebanadas de pan, ½ taza de
espaguetis, macarrones, tallarines o arroz; 5 galletas saladas.
Las cantidades de cereales, papas
y leguminosas se refieren a alimento cocido.
GRASAS
Las grasas son necesarias ya que
nos aportan Ácidos Grasos Esenciales para el Crecimiento Normal de los niños.
Prefiera los aceites vegetales
(oliva, canola, soya, girasol, maíz). Restrinja las preparaciones fritas.
Las cantidades que el niño debe
comer de cada uno de los grupos de alimentos debe ser calculado por su
nutricionista, ya que puede variar de un niño a otro.
Debe insistir para que el niño
coma vegetales y frutas. El hábito de comer estos alimentos se forma desde
pequeño y permanece por el resto de la vida.
FUENTE: Guía
de Nutrición y Salud
